冠词是一个形容词（限定词），出现在名词之前并修饰名词。冠词用于表示名词是特指还是泛指。定冠词（“the”）用于名词的特指，即名词所指示的具体身份是确定的。不定冠词（“a”或“an”）用于名词的泛指，即名词所指示的具体身份并没有确定。
- Example
- The flower smells nice.
- Example
- A flower smells nice.
上面的第一个例子是说某种特定的花闻起来很香，而第二个例子则是一般性陈述：“任何一种花闻起来都好”或“所有的花闻起来都好”。
定冠词“the”表示一个名词代表某个特定身份，或者它在前文中已经被提到过。
- Example
- The gallery teaching program was designed for the Whitney Museum of American Art.
在上例中，“画廊教学计划”是为一个特定的博物馆（即惠特尼美国艺术博物馆）设计的一个特定计划，因此需要使用“the”。
- Example
- These three methods of fabricating the composite were demonstrated to be the most efficient.
在上例中，“复合材料”说的是一种特定的复合材料。从这句话中可以推断出这种复合材料是在前文中确定了的，所以需要使用“the”。
- Example
- Chronic anxiety was found to significantly increase the likelihood of Alzheimer’s in later life.
在上例中，“患老年痴呆症的可能性”是个特指的不可数名词，因此需要使用“the”。
何时使用定冠词
| 名词种类 | 用法 | 示例 |
|---|---|---|
| 可数名词 | 表示整体而特定的一组
表示特指的可数的内容 |
The refrigerator was invented in 1834.
The earth is not perfectly round. |
| 不可数名词 | 表示特指的不可数的内容
第1个名词 + of + 第2个名词 |
The evidence is indisputable.
Sally is the mother of the child. |
什么是不定冠词?
不定冠词“a”和“an”用来表示名词具有一个未指明或未特指的身份。
- Example
- The addition of an external heating system, while useful, continuously consumes power and weighs down the vehicle.
在上例中，“外部采暖系统”并不是指特定的一个采暖系统，因为任何采暖系统都是有用的，也都会持续消耗电力，并加重车辆重量。因此，这里需要使用不定冠词。
- Example
- “Fragmentary Blue” is a poem by Robert Frost.
罗伯特·弗罗斯特写了很多诗, “Fragmentary Blue” 是其中一首。
- Example
- An irregularity was identified in the composite.
在上例中，从不定冠词“an”可以推定，这种不规则现象以前没有提到过。那么，以后再次提及这一不规则现象时，应当使用定冠词“the”，见下面的例子。
- Example
- An irregularity was identified in the composite. The irregularity was caused by a leak in the vacuum chamber.
何时使用不定冠词
| 名词种类 | 用法 | 示例 |
|---|---|---|
| 可数名词 | 表示可数名词中的一个
用于第一次提及可数名词的时候 |
I would like a book on scorpions.
We found an anomaly. |
| 不可数名词 | 不可数名词不能使用不定冠词“a”或“an” | N/A |
